上世纪20年代，大革命爆发前夕，青年知识分子肖涧秋在杭州葛岭的湖边写生，初识女学生陶岚。两年后，历尽沧桑的肖涧秋应同学陶幕侃之邀到芙蓉镇中学任教，在船上遇见了留洋归来的阔少爷钱正兴与故去同学的遗孀文嫂。陶幕侃在家中设宴款待涧秋，让涧秋与陶岚再次相见。同时，钱正兴对陶岚也是一见钟情。肖涧秋出于同情经常照顾文嫂及两个孩子，这让文嫂对肖涧秋产生了爱慕之情。钱正兴正式向陶家求婚。被陶岚断然拒绝。钱正兴因得不到陶岚而对肖涧秋产生更加强烈的嫉恨，不仅在学校里处处与肖作对，而且在镇上到处散发传单，诽谤肖涧秋与文嫂的关系

为人热心的孔博乐被任命为区阳光职业介绍所副所长，走马上任的第一天便遇到了下岗职工在再就业中的难题，他全凭一副好心肠急人所急，帮困解难，甚至不惜洒下同情的泪水，但是却把事情做得乱上加上。幸而在业务人员卢德华、老曹和林姣姣的帮助下顺利解决。这使他意识到职业介绍不光需要爱心和对社会下岗群体的同情，还需要一定的业务指导专业技能。 所长黄玲是一位业务能力极强，做事讲究规范的大龄女青年两人截然不同的性格……