包龙星（周星驰 饰）用钱买来了一个候补知县的职位，可是为人贪婪，县上的人都对他痛恨之极。在他代替正式知县的时候，戚家媳妇戚秦氏（张敏 饰）遭到了常威( 邹兆龙 饰 )的强暴，后来常威动了杀机把戚家上下都杀害了，更嫁祸于戚秦氏。常威是水师提督大人的儿子，请来大状方唐镜（吴启华 饰），收买了所有证人以便洗脱罪名。包龙星虽然极力寻找证据，也被迫害至落难他乡。他决定要上京告御状，后来他因没钱不得不在妓院打工，向老板娘学习了一身斗嘴的好功夫。他在妓院里误打误撞认识了皇上，帮助皇上有功他被封了大官，重审戚家被害的案件

北宋年间，出身普通家庭的王有才，天生奇丑，通过努力当上县太爷后，没有贪图享乐而忘记职责，尽心尽力为百姓做事。梁勇仗着自己是权臣蔡京的外孙和涂州知府的儿子，欺男霸女，为祸一方。王有才在知道梁勇有着通天背景后，依旧将其斩首。梁勇的外公蔡京，位居左丞相，权倾朝野。梁勇的父亲梁泰位居涂州知府，他们不但不为百姓造福，反而结党营私，纵容家人为祸一方。后来蔡京等人被流放，因此前作恶太多，沿途百姓不愿意卖他们食物，最后饿死途中。